La barrière hémato-encéphalique (BHE) freine le développement de médicaments innovants pour traiter les neuropathologies. La lutte contre la tumeur du cerveau la plus commune et la plus agressive, le glioblastome multiforme (GBM), fait ainsi face à un trop grand nombre d’échecs thérapeutiques avec une survie après diagnostic de 12 à 18 mois environ. La recherche préclinique pour le combattre est prise en étau entre des modèles in vitro trop simplistes et des études chez l’animal avec des problématiques éthiques et des incertitudes liées aux différences inter-espèces. L’ingénierie tissulaire et les microsystèmes physiologiques de type «organe-sur-puce» sont une piste pour le développement d’alternatives pour le criblage préclinique des candidats médicaments.
La validation de ces modèles d’ingénierie in vitro repose en grande partie sur l’imagerie et des analyses biochimiques externalisées. Cependant les techniques de microscopie et d’histologie conventionnelles doivent surmonter des nouveaux défis liés aux dimensions des micropuces fluidiques, aux matrices des produits issus de l’ingénierie tissulaire, à leur épaisseur, ou encore à leur encastrement.